Znany brytyjski orientalista i historyk, profesor arabistyki w prestiżowej School of Oriental and African Studies. Członek The Royal Society. Wydawca arabskich i perskich tekstów źródłowych.
Jego badania naukowe obejmują m.in. historię Bliskiego Wschodu i muzułmańskiej Hiszpanii. Autor publikacji: The Prophet and the Age of the Caliphates 600–1050 (1986), Muslim Spain and Portugal: a Political History of al-Andalus (1996) oraz The Court of Caliphs (2004) – wyd. polskie Dwór Kalifów (2006).